La violette

Les violettes sont des plantes herbacées vivaces répandues dans toute l'Europe mais aussi, avec quelques espèces, dans les autres continents. Parmi plus de 300 variétés, on trouve la violette odorante, appelée aussi violette de mars, elle pousse dans les taillis, les bois et les haies. Sa feuille, ovale et ressemblant à un coeur est délicatement dentelée.
L'espèce la plus cultivée est la "viola semperflorens" ou violette des quatre saisons d'un bleu violet. Elle est utilisée aussi bien comme fleur d'ornement que pour la parfumerie, la médecine ou la confiserie.

Symbole de modestie car elle cache avec pudeur sa fragile beauté sous les feuilles, elle a inspirée de nombreuses légendes. Les Grecs raccontaient que le roi des dieux, Zeus, était amoureux d'une jeune fille appelée Io, mais conscient de la jalousie d'Héra, son épouse, il protégea la belle en la changeant en génisse. Afin de la nourrir de l'herbe la plus délicate, il ordonna à la Terre de créer une fleur digne de sa belle Io. Cette fleur fut baptisé du nom de la jeune fille (Viola, en latin).

Peut-être la modestie de la violette fait qu'elle n'a pas inspiré de très grands poèmes comme sa rivale, la rose, mais elle est très présent quand même dans la littérature, la musique et même le cinéma...

"La violette traverse l'histoire en s'arrêtant quelquefois au détour d'un destin. En cela, ses rapports avec l'Empereur Napoléon 1er sont exemplaires. Lors de la rencontre de Bonaparte avec Joséphine de Beauharnais, la belle créole portait un bouquet de violettes. Elle l'offre au futur empereur. Joséphine l'épouse dans une robe brodée de violettes et voilà notre fleur qui devient à la mode, s'impose dans les vases, les jardins et les serres. Tout naturellement, elle symbolise l'EmpereUr déchu quand, de son exil à l'île d'Elbe, il promet de revenir "à la saison des violettes". Belle aubaine pour faire la nique au lys qui symbolise les rois de France, les Bourbons et leur soif de restauration. Napoléon, pour ses partisans, devient le Père la Violette quand ce n'est pas le Caporal la Violette. Par provocation, ses anciens grognards défilent devant Charles X un bouquet de violettes au canon du fusil. A Ste Hélène après la mort de l'Empereur, on trouva dans ses objets personnels un médaillon d'or et de cristal renfermant une mèche de cheveux de l'Impératrice Joséphine mêlée aux violettes de leurs lointaines amours. En souvenir aimerait-on penser, il existe une violette de Ste.-Hélène au parfum doux et à la couleur particulièrement délicate." [ *** ]

( *** )"La violette", Michel Aveline éditeur

René MAGRITTE, "Le chant de la violette", 1951